日本の民間伝承にみる外道

[p.464a] 本年の二月、県下の佐波郡和田村で、村人達から「外道つき」 の家筋として特別扱いをされるというので、山口法務局に 人権蹂躙として訴え出たものがあったことから、県下の各地に なお根強くのこっているこの「憑物」の迷信が社会問題と して新聞にも取上げられ、世人の注意を惹いた。

この憑き物には外道のほか、犬神、トウビョウ、狐、狸、蛇、 猫などいろいろあって、四国・中国・九州地方にひろく 信ぜられているものであるが、これらの地方にどこでもある という訳でもなく、山口県でも下関方面ではあまり聞かない ようである。

近年全般的にはこの種迷信が影をひそめてきているが、なお農山村 などではかなり根強く残っている地方もあって、特に婚姻の 場合などに障害を与えているところが多い。全県的に十分な 調査が行われた訳ではないが、県下でこれらの存している地方としては 次の各地が報告されている。

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外道とか犬神というのは、いずれも鼠位の小さい動物で、 その憑いている家筋の人達にしか見えず、そして憑いている人に 使われ或はその人の意のあるところを忖託して他人に禍をする と信ぜられて、一般から甚だしく敬遠せられるのである。これは 代々その家の女を通じて伝わり、もしこの家筋の女を嫁に 貰うと、貰った家も外道筋或は犬神筋になるという。

この家筋の者から何か怨みを受けたとき、或は嫉妬されたり羨望 されたりした場合、その他偶然の機会にも憑かれることも [p.465a] ある。 単に人間に憑くだけではく、屡屡食物にも憑くのであって、 例えばすしとか団子などを近所に贈るため持参の途中、 犬神筋の者に見られてその中身を察知されると、その食物は 一種の水分ある粘液を出して変味し、食べられなくなり、 これを犬神がお初穂をなめたといっている。それを免れる ためには先きに犬神筋の家にも贈っておけば安全であるという ことで羨望によって食物にも憑く訳である。人間に憑くと、 その人はてんかんのような症状を呈したり、急性神経痛の ような肉体的苦痛を感じたり、或は気が狂って犬のまねを したりし、一旦憑かれると容易に退散しない。そしてその 取憑かれた人の口を藉りて、取憑いた理由を叫ばしたりするが、 その場合は加持祈祷を依頼し、護符聖水をいただいてその本人に 服用せしめたり、または振り注いで退散せしめる。普通の医薬 では治癒しないと信ぜられているのである。

この迷信発生の原因としては、古く動物霊などを通じて神の 神託を受けるような特殊信仰を業としていた家筋が、 仏教などの普及により、一般社会とは漸次遊離し、又畏敬され、 不安がられて忌み嫌われるようになったのではないかと 言われている。とにかくこのような観念の底流が文化度の低い 社会では、人心に強く影きょうを与えて、一種の精神病狂疾とも いうべき状態を発生せしめるのであって、とるに足らない迷信である。